Se forcer un peu pour prendre le clavier (version moderne de prendre la plume) et raconter ce qui s’est passé à la conférence Minnedemo dont je vous avais parlé il y a quelques jours. Ça ne sert pas à grand-chose d’aller à ce genre de conf’ si on n’en fait pas un petit compte rendu de ce qu’on y a vu ou appris.

Décrivons un peu l’ambiance tout d’abord : il faut s’imaginer une foule compacte de 300 personnes composée à 98% d’hommes qui enchaîne verre de vin sur bière le tout en se mettant quelques petits fours derrière la cravate. Cette petite foule plutôt ponctuelle est arrivée une heure avant le début des conférences. Le temps de networker et de faire un sort au buffet. La qualité du buffet donne l’idée de la population qui assiste à la conférence. Là où pour le StartupWeekend c’était à base de pizzas et de bagels synonyme d’une population geeky pas très portée sur la diététique, nous avions droit lors de la Minnedemo à un véritable buffet ! Vous auriez vu ces minis quiches et ses tartelettes ! La nourriture est certes un élément essentiel mais cela implique de manger avec distinction et de pas se salir les mains pour pouvoir serrer quelques pinces, à éviter donc si vous êtes un bâfreur. En revanche le ver de vin est semble-t-il un très bon “ice-breaker” littéralement “brise glace”.

J’étais un peu impressionné par cette foule, il m’a été plus difficile d’aborder les gens car ils semblaient tous se connaître en sachant exactement qui fait quoi. On s’est donc très rapidement retrouvé entre “Weekenders”, c’est-à-dire anciens participants au StartupWeekend. L’occasion de voir comment chacun avançait sur son projet.

Puis se fut le temps de rentrer dans le confortable amphi de l’université St. Thomas pour assister aux conférences. Comme je l’avais expliqué précédemment ici le principe est simple : une dizaine de startups en phase de lancement ont 7min pour convaincre les futurs partenaires ou investisseurs qui sont dans la salle le tout à base de démo de leur produit.

Le principe du “No powerpoint” est parfait ! On se concentre ainsi sur le projet et rien que le projet, rien d’autre ne parasite.

Un petit résumé des différentes démos que l’on a pu voir:

Inveni flirte sur la vague des sites de suggestions/recommandations pour vous permettre de trouver quel film regarder ce soir. Simplement : “We find you good crap and make sure you don’t watch crap” dixit le CEO, “On vous trouve des bons nanars à regarder et on s’assure que vous ne regardiez pas des navets”. Pour l’avoir essayé l’interface est plutôt cool. On s’inscrit facilement puis il nous demande nos 5 films préférés. Alors j’ai bien eu du mal donc j’ai bien dû mettre 4 dessins animés dont Wall-E et Ice Age. Après le site va essayer d’en savoir plus sur vous en vous proposant une liste de film en vous demandant de le noter si vous l’avez déjà vu. Certainement à base de système neuronal cela permet d’affiner les films qu’il vous proposera. J’ai bien été surpris car il m’a proposé tous les opus d’Harry Potter alors que j’ai bien dû en voir un seul en entier et les autres ayant un superbe pouvoir de somnifère. Pour constituer cette base vous pouvez lier vos comptes Facebook, Rotten Tomatoes, Netflix ou Twitter à Inveni et il va analyser ce que vous avez pu dire à propos d’un film à travers vos différents statuts. Alors attention aux trucs faux-cul du genre “trop bien Love Actually avec toi ma chérie” que vous avez posté sur Facebook il y a 1 mois alors que vous votre genre de film c’est plutôt les trucs genre Very Bad Trip…

Malheureusement ce site ne gère pas encore les films français. Je ne pense pas non plus être un utilisateur très assidu car je choisi plus mes films sur un coup de tête que sur des critiques. Cependant il sera intéressant de suivre l’avenir de cette startup vu que les systèmes de recommandation sont la tendance du moment.

Qonqr, le jeu géolocalisé dont j’avais déjà parlé là. La démo était la même que celle présenté au StartupWeekend. Une version WebKit, donc compatible iPhone/iPad est pourtant sortie alors que la première version avait été développée seulement pour les Windows Phone et le web en utilisant silverlight. J’ai vaguement un peu plus compris le principe même si je ne serais pas un joueur… Il faut prendre le contrôle de zones géographique en envoyant des nano-bots. À voir ce qu’ils ajouteront par la suite. En tout cas le buzz est déjà lancé il y a déjà pas mal de zones sous contrôles en dehors du Minnesota.

On a ensuite droit à une démo hardware, première dans le genre à une Minnedemo, le PassyPass. C’est un petit boîtier avec 4 boutons de saisie A, B, C, D et deux de contrôle User et Password. Développé par une geek apparemment connue sur la scène du hacking sous le nom de SigFLUP ce boîtier USB devrait vous permettre de ne plus avoir à vous rappeler tous vos mots de passe. Une sorte de 1Password en version hardware. C’est plutôt simple, vous allez sur votre site préféré pour changer votre mot de passe, une petite pression sur un bouton cela vous en génère un nouveau, vous associez ensuite une combinaison de lettres à ce site et voilà :) La prochaine fois il suffira de faire la combinaison de touche en question et cela vous logguera automatiquement. Outre l’aspect geek et DIY (do it yourself) à base d’interface sur vim je n’ai pas bien compris le principe… Car ça déplace un peu le problème il faudra toujours se rappeler quelle combinaison on a attribué à tel site.

Avec Zipnosis vous pouvez remballer vos fantasmes d’infirmière avec uniforme et stéthoscope… Car si le site vous propose de vous soigner ça sera en restant assis devant votre ordinateur. En gros c’est une consultation virtuelle chez le médecin. Évidemment ils ne vont pas remplacer les spécialistes qui ont besoin d’une consultation physique pour établir leur diagnostic mais ils veulent désengorger les hôpitaux américains et rendre le droit de soigner plus accessible. Pour obtenir une ordonnance il vous faudra répondre à plusieurs questions et payer 25€ à la fin. Vos réponses seront envoyées à un docteur de la clinique Park Nicollet partenaire du site, et après analyse il vous enverra une réponse personnalisée accompagnée d’une ordonnance comme un vrai médecin. L’interface est plutôt simple, là encore il y a du système neuronal derrière, apparemment le tout est développé avec Rails de l’aveu du fondateur. Ça semble une très bonne idée pour soigner tous les petits bobos. Surtout dans un pays comme les USA où la consultation frôle les 250$ à l’hôpital, ça fait cher le rhume. Cela permet donc également de permettre à plus de personne d’accéder à des soins. À suivre voir si ce genre de service débarque chez nous de ce que j’ai entendu ils sont déjà plusieurs aux USA.

Velvet games nous a présenté un jeu iPhone, je n’ai pas vraiment accroché mais le fondateur a séduit le public avec son humour. Le personnage du jeu portait un t-shirt Minnedemo et lors d’une quête il a gagné une épée et un costume en papier journal.

Evolve c’est un espèce de réseau social de gamer. Cela permet de trouver des gens qui jouent aux mêmes jeux que nous, de créer des guildes ou des clans. Ce qu’il propose c’est un système de “je wizze tous mes amis quand je veux faire une partie de CS”. Super pour tenter ceux qui tranquillement révisaient leur finaux. Une autre fonctionnalité permet de trouver des joueurs qui jouent au même jeu que vous et qui ont le même niveau. Parfait si vous en avez marre de mourir après la première seconde de jeu parce que vous avez atterri sur un serveur CS chinois. C’est cette dernière fonctionnalité qui me plaît bien, je ne suis pas un gros gamer mais je n’aime pas me faire fragguer sans avoir du fun de temps en temps.

EventBurn est un service qui vous permet de suivre l’impact d’un événement dans les réseaux sociaux. À partir de mots-clés le site va se mettre à “écouter” Facebook, Twitter et Flickr pour trouver les liens et photos qui sont les plus partagés sur ces réseaux. Vous aurez aussi des stats sur le nombre d’utilisateur qui parlent de vous, et une timeline. C’est plutôt simpliste mais c’est un bon agrégateur pour visionner rapidement ce qu’ils se passe. Ils ont créé une page pour le Minnedemo. Vous verrez également les tweet les plus retweeté (repris par d’autres personnes) ainsi que les mots clés les plus utilisés. Ça m’a permis de voir également que j’étais celui qui avait le plus twitté sur les 250 utilisateurs avec seulement 27 messages. Petite satisfaction :) Le produit me semble prometteur pour tous ceux qui gèrent des événements qui accueillent une communauté portée sur les réseaux sociaux. J’ai voulu tester eventburn en créant un compte pour suivre ma “marque personnelle” c’est-à-dire mon nom et mes pseudos. Voilà ce que ça donne http://www.eventburn.com/nicolasgrenie À suivre également, en plus l’équipe est très disponible pour répondre aux questions/suggestions.

Litliftt est un service d’aide à l’écriture pour les auteurs de romans qui se perdent dans leur imagination. Cela permet de créer par exemple un personnage et d’écrire toutes ses caractéristiques et de les stocker. Vous pourrez voir également à quelle fréquence son nom apparaît dans votre manuscrit. Une aide pour trouver que le Colonel Moutarde n’est pas très actif pour le moment il faudrait peut-être le faire intervenir, un meurtre par exemple, dans la cuisine avec un chandelier ça sonne pas mal. C’est plutôt simple et ça a été très vite adopté par une large communauté, tant le nombre d’écrivains en herbe est important. Le public a été séduit par le générateur de nom de personnage :)

Une des démos les plus intéressantes était celle de Sophia. Ils partent du principe que tout le monde détient la connaissance mais chacun à sa manière. Les développements limités vous ne captez rien ? Le prof explique et réexplique mais rien n’y fait ? Sophia est pour vous. Quelqu’un sera certainement déjà passé par là et aura compris. Il va tenter d’expliquer à sa manière. Tout cela à base de graphiques, d’images ou de vidéos. En plus vous pourrez poser des questions à l’auteur. Comment être sûr qu’il ne nous mène pas en bateau ? Il y a une communauté d’expert qui apporte conseils et expertise sur les articles dans leur domaine. C’est en quelque sorte un Wikipedia avec de nouvelles ressources, une validation d’expert et une discussion entre utilisateur. Très prometteur à mon avis avec encore beaucoup de potentiel, notamment du côté d’une éventuelle compatibilité Moodle.

Après tous ces super speech il fut temps de rentrer à l’hôtel et se reposer.

Ce fut une formidable expérience qui a renforcé chez moi l’envie d’entreprendre. Il y a tellement de bonnes idées et choses à faire ! Évidemment c’est une feuille de plus sur la pile des projets à réaliser mais assister à ce genre de conférence rebooste la motivation, c’est sûr ! Avis à tous mes collègues étudiants je vous encourage à participer à ce genre d’événement, ça vous donnera une autre vision de ce que vous voulez faire et de ce qui se fait actuellement.

Je prévois déjà d’assister au prochain TechCocktail de Washington DC. le 2 février prochain alors que je serais là bas en touriste :)

Vous pouvez voir toutes les démos en vidéo : http://tech.mn/news/2011/01/14/minnedemo-winter-2011/